La doctora Sofía Blanco Moreno, investigadora de la Universidad de León, ha sido distinguida con el prestigioso Ph.D. Thesis Excellence Award, un reconocimiento otorgado por la International Federation for IT and Travel & Tourism (IFITT). Este galardón premia la excelencia en investigaciones doctorales que aportan avances significativos en la aplicación de tecnología al sector turístico y al marketing digital.
Su tesis, titulada «AI-Powered Insights: Analyzing Visual and Textual Content on Social Media for Destination Marketing Management», explora el potencial de la inteligencia artificial y el big data en la gestión de destinos turísticos. A través de técnicas avanzadas como machine learning, deep learning y web scraping, la investigación analiza el contenido generado por los usuarios en redes sociales para extraer información valiosa sobre sus comportamientos, percepciones y preferencias.
Aunque los resultados obtenidos permiten generalizar hallazgos a distintos contextos turísticos, la investigación se basa en un caso de estudio concreto: la ciudad de León, un destino cultural y gastronómico de referencia en España. A partir de este estudio, se ha desarrollado la plataforma Photo Data Tour Analytics (https://mktingphotodatatour.unileon.es/), que permite analizar datos visuales y textuales compartidos por los turistas en redes sociales para optimizar estrategias de marketing de destinos.
El trabajo ha sido dirigido por los doctores Ana María González Fernández (Universidad de León), Pablo Antonio Muñoz Gallego (Universidad de Salamanca) y Nuria González Álvarez (Universidad de León). Además, ha contado con la colaboración de destacados investigadores como el profesor Luis V. Casaló (Universidad de Zaragoza), y el profesor Roman Egger (Austria), cuyo aporte ha sido clave para el desarrollo metodológico del estudio.
Este reconocimiento refuerza la relevancia del uso de inteligencia artificial y análisis de big data en la toma de decisiones estratégicas para la promoción y gestión de destinos turísticos. Asimismo, pone en valor la calidad de la investigación en marketing desarrollada en universidades españolas, consolidando a la Universidad de León en la vanguardia del estudio del turismo digital y la inteligencia artificial aplicada al marketing.